Kurita, seleccionada por segundo año consecutivo en el concurso abierto de planificación de JAXA para el estudio de "Pruebas de prototipos elementales de procesos de purificación de agua y electrólisis para la realización de una planta de producción de propulsantes lunares".

Kurita Water Industries Ltd. (Sede central: Nakano-ku, Tokio; Presidente: Hirohiko Ejiri; en lo sucesivo, "Kurita") ha sido seleccionada para el "Ensayo de prototipos elementales para la purificación y electrólisis del agua" (en lo sucesivo, el "Estudio"). Esta selección se realizó a través de un proceso competitivo de propuestas llevado a cabo por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) para su programa más amplio, "Pruebas elementales de prototipos para una planta de demostración en tierra hacia la realización de un propulsor lunar". ^(*1) Planta de producción (Secciones A-C)". Este es el segundo año consecutivo que la propuesta de Kurita ha sido seleccionada en la convocatoria abierta de JAXA, tras su selección en 2024 para "Pruebas de prototipos de procesos de purificación de agua y electrólisis para la realización de una planta de producción de propulsantes lunares"^(*2) .

En el marco de la exploración espacial internacional, la exploración de la superficie lunar y sus proximidades avanza como paso inicial hacia el objetivo de la humanidad de llegar a Marte. En Japón, la investigación y el desarrollo para la exploración lunar y de Marte se están llevando a cabo basándose en el "Escenario de Exploración Espacial Internacional de Japón (Borrador) 2021" de la JAXA.^(*3). En este contexto, las iniciativas para construir una planta en la superficie lunar para producir oxígeno líquido e hidrógeno líquido como propulsores para naves espaciales a partir del regolito que contiene hielo^(*4) encontrados en la Luna (en lo sucesivo, "regolito lunar") están cobrando impulso, con el objetivo de hacer realidad la utilización de los recursos hídricos lunares.

Basándose en los resultados del diseño conceptual realizado en el ejercicio 2024, el Estudio llevará a cabo pruebas adicionales de prototipos de los elementos necesarios ^(*5) para construir una planta de producción de propulsantes lunares, centrándose en los procesos de purificación y electrólisis del agua extraída del regolito lunar. Kurita llevará a cabo las tres tareas siguientes, que incluyen experimentos de purificación de agua utilizando agua de extracción con la calidad de agua predicha por nuestra simulación, y probando el efecto de los niveles de impurezas en el agua bruta sobre la eficiencia de la electrólisis de las células electrolíticas durante un largo periodo. Los resultados se presentarán a JAXA a finales del año fiscal 2025.

1. Identificación de retos técnicos en el proceso de purificación del agua y planificación de futuros proyectos de demostración.
2. Pruebas de prototipos de componentes relacionados con el proceso de depuración del agua
3. Pruebas de prototipos de componentes relacionados con el proceso de electrólisis

El Grupo Kurita ha venido impulsando diversas iniciativas para aplicar al sector espacial las tecnologías y conocimientos cultivados a lo largo de muchos años en el campo del tratamiento del agua, incluyendo pruebas de demostración de su sistema de recuperación de agua en el espacio en la Estación Espacial Internacional (ISS) con JAXA. Kurita seguirá colaborando con diversas entidades públicas y privadas implicadas en el desarrollo espacial para desarrollar tecnologías de recuperación y purificación de agua para el espacio y establecer instalaciones espaciales sostenibles, con el objetivo de apoyar el reto de la humanidad de explorar el espacio. Además, también aprovecharemos los conocimientos obtenidos de la I+D en el campo espacial para crear y proporcionar soluciones, ayudando a abordar los retos sociales e industriales aquí en la Tierra y contribuyendo a la realización de una sociedad sostenible.