Kurita est sélectionné pour la deuxième année consécutive dans le cadre du concours de planification ouvert de la JAXA pour l'étude "Essais de prototypes élémentaires pour la purification de l'eau et les processus d'électrolyse en vue de la réalisation d'une usine de production de propergols lunaires".

Kurita Water Industries Ltd. (Siège social : Nakano-ku, Tokyo ; président : Hirohiko Ejiri ; ci-après "Kurita") a été sélectionnée pour le programme "Elemental Prototype Testing for Water Purification and Electrolysis" (ci-après "l'étude"). Cette sélection a été effectuée dans le cadre d'une procédure de mise en concurrence menée par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) pour son programme plus vaste intitulé "Elemental Prototype Testing for a Ground Demonstration Plant toward the Realization of a Lunar Propellant" (Essai d'un prototype élémentaire pour une usine de démonstration au sol en vue de la réalisation d'un propulseur lunaire). ^(*1) Production Plant (Sections A-C)". C'est la deuxième année consécutive que la proposition de Kurita est sélectionnée dans le cadre de l'appel ouvert de la JAXA, après sa sélection en 2024 pour "Prototype Testing of Water Purification and Electrolysis Processes for Realizing a Lunar Propellant Production Plant" (Essai de prototype des processus de purification de l'eau et d'électrolyse pour la réalisation d'une usine de production de propergol lunaire)^(*2) .

Dans le cadre de l'exploration spatiale internationale, l'exploration de la surface lunaire et de ses environs constitue la première étape vers l'objectif de l'humanité d'atteindre Mars. Au Japon, la recherche et le développement pour l'exploration de la Lune et de Mars sont menés sur la base du "Japan's International Space Exploration Scenario (Draft) 2021" de l'Agence japonaise d'exploration spatiale (JAXA)^(*3). Dans ce contexte, les initiatives visant à construire une usine sur la surface lunaire pour produire de l'oxygène et de l'hydrogène liquides comme agents propulseurs pour les engins spatiaux à partir du régolithe contenant de la glace^(*4) trouvées sur la Lune (ci-après "régolithe lunaire") prennent de l'ampleur et visent à réaliser l'utilisation des ressources en eau lunaires.

Sur la base des résultats de l'étude conceptuelle menée au cours de l'exercice 2024, l'étude procédera à des essais de prototypes supplémentaires des éléments nécessaires. ^(*5) pour la construction d'une usine de production de propergol lunaire, en se concentrant sur les processus de purification et d'électrolyse de l'eau extraite du régolithe lunaire. Kurita effectuera les trois tâches ci-dessous, qui comprennent des expériences de purification de l'eau en utilisant de l'eau d'extraction dont la qualité est prédite par notre simulation, et en testant l'effet des niveaux d'impureté dans l'eau brute sur l'efficacité de l'électrolyse des cellules électrolytiques pendant une longue durée. Les résultats seront soumis à la JAXA avant la fin de l'année fiscale 2025.

1. Identification des défis techniques dans le processus de purification de l'eau et planification de futurs projets de démonstration
2. Essais de prototypes de composants liés au processus de purification de l'eau
3. Essais de prototypes de composants liés au processus d'électrolyse

Le groupe Kurita a lancé diverses initiatives visant à appliquer au secteur spatial les technologies et les connaissances acquises au fil de nombreuses années dans le domaine du traitement de l'eau, y compris des essais de démonstration de son système de récupération de l'eau dans l'espace sur la Station spatiale internationale (ISS) avec la JAXA. Kurita continuera à collaborer avec diverses entités publiques et privées impliquées dans le développement spatial afin de mettre au point des technologies de récupération et de purification de l'eau pour l'espace et d'établir des installations spatiales durables, dans le but de soutenir le défi que représente l'exploration de l'espace pour l'humanité. En outre, nous tirerons parti des connaissances acquises grâce à la R&D dans le domaine spatial pour créer et fournir des solutions, en aidant à relever les défis sociaux et industriels ici sur Terre et en contribuant à la réalisation d'une société durable.