I sistemi idrici industriali rappresentano spesso un luogo ideale per la crescita e la moltiplicazione dei microrganismi, ad esempio a causa della presenza di sostanze nutritive, di temperature favorevoli, di un elevato tempo di permanenza e del rapporto tra superficie e volume del sistema. 

In queste condizioni, un'elevata proliferazione batterica può portare allo sviluppo di biofilm e ai conseguenti problemi, come la riduzione delle prestazioni del sistema e il danneggiamento dei materiali per corrosione (MIC). Inoltre, i biofilm batterici che si accumulano sulla superficie possono ridurre significativamente il trasferimento di calore e aumentare la resistenza di attrito nei tubi. I biofilm sulle pareti dei tubi possono anche causare seri problemi sanitari nei sistemi idrici, in quanto forniscono un habitat per i microrganismi patogeni (come ad esempio Legionella pneumophila che si diffonde attraverso gli aerosol e causa la legionellosi).

Di conseguenza, un trattamento con biocidi, ad esempio nei sistemi di raffreddamento e nelle cartiere, è spesso essenziale. I programmi di trattamento devono ridurre significativamente il contenuto batterico (TBC) nell'acqua e controllare la formazione di biofilm. Devono essere presi in considerazione aspetti come la minimizzazione degli impatti negativi sul sistema e la compatibilità ambientale, come AOX, COD, degradabilità, contenuto di azoto e fosforo.