L'encrassement biologique est un problème majeur pour le fonctionnement efficace d'un système ouvert d'eau de refroidissement. Le mucus produit par les bactéries peut très rapidement former un biofilm solide et stable sur les échangeurs de chaleur, les canalisations et les surfaces de remplissage des tours, avec des conséquences indésirables :

• Développement rapide - peut se faire en quelques jours
• Diminution du transfert de chaleur - 1µm de biofilm = 5 - 10 % de transfert de chaleur en moins
• Diminution des débits - augmentation des coûts de pompage et perte de production
• Remplissage de la tour bloqué - réduction de l'efficacité du refroidissement
• Risque accru d'un nombre élevé de légionelles
• Risque accru de corrosion sous dépôt

Pour lutter contre l'encrassement biologique et les biofilms, on utilise traditionnellement des combinaisons de biocides et de bio-dispersants, à un coût élevé et avec le risque d'une corrosion accrue.
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